Karin Clausdotter, barnamörderskan från Brätte

Det är en junikväll i Brätte 1631. Den unga kvinnan Karin sitter fängslad i tunga järnbojor i rådstugans källare. Hon väntar på sitt straff. Hon är anklagad för några av de allvarligaste brotten som finns vid den här tiden: barnamord, att ha haft sexuellt umgänge utan att vara gift, och, till råga på allt, med sin kusin, Börje.

I förhör pressas hon hårt av några av Brättes mäktigaste personer: borgmästaren Segol Svensson, kyrkoherden Sven Jonae och kaplanen Olof Torstani. Därtill försöker flera av stadens borgarhustrur förmå Karin att berätta sanningen. 

Hon erkänner till sist. Hon säger att hon varit som besatt under tiden hon begått sina hemska brott. Eller, som hon själv uttrycker det: ”av djävulen därtill eggad och driven”. 

Försökte dölja sin graviditet

Under hela våren har Karin försökt dölja att hon väntar barn. Hon och barnets far, Börje Hansson, är inte gifta. Dessutom är de kusiner. Vid den här tiden tolereras inte sexuellt umgänge mellan ogifta och i synnerhet inte så nära släktingar. Det kallas mökränkning och straffas hårt enligt lagen.

När Karin känner att tiden för förlossningen närmar sig smyger hon undan och föder sitt barn i ensamhet. Några dagar senare, den 2 juni, hittar man liket av ett spädbarn flytande i Vassbottenviken. Då flera personer, trots Karins försiktighet, känner till hennes graviditet blir hon omedelbart misstänkt för att ha mördat sitt nyfödda barn.

Flykten från rådhuskällaren

Trots sitt hopplösa utgångsläge i rådhuset så lyckas Karin rymma den där juninatten. Hon tar sig loss från järnen och trycka upp några plankor i källarens tak. Genom en öppning i taket pressar hon sig upp till rådstugans sal. Där haspar hon upp ett fönster och flyr ut ur staden i natten. För att undslippa dödsstraff tar hon sig västerut, över den dåvarande riksgränsen in i det norska Bohuslän. 

Här slutar spåren efter Karin Clausdotter. Hennes namn förekommer inte mer i de historiska källorna och man vet inte vart hon tar vägen. Kusinen Börje Hansson döms i november samma år för otillåtet sexuellt umgänge.

Född utanför äktenskapet

En av de familjer som flyttade till Brätte från Nya Lödöse 1612 var handelsmannen Hans Börjessons, en man som kom att bli en inflytelserik rådman och borgmästare i staden. Hans var Karins morbror, och det var alltså hans son Börje som Karin hade en relation med. Det är inte otänkbart att denna skandal skakade om Hans Börjesson och hans familj i grunden.

Karin var född utanför äktenskapet, ett så kallat oäkta barn, och man tror att hennes föräldrar var Klaus Persson och Åsa Börjesdotter från Nya Lödöse. Åsa anklagades även hon för att ha mördat ett nyfött barn, 1599. Det gick dock inte att bevisa att ett brott begåtts och modern gick fri. 

Vill du veta mer om Brätte och de människor som levde där?

Få hela historien i utställningen Brätte – Staden som försvann.